SPIEGAZIONI SCIENTIFICHE SUI TRICOMI

COSA SONO I TRICOMI DELLA CANNABIS ?

I tricomi sono definiti dal Dr. Michael Backes come “piccoli, microscopici cuscini cerosi di olio di resina trasudati da piccoli peli ghiandolari”. Si trovano principalmente sulla superficie delle sommità floreali, dette anche boccioli. I tricomi non sono presenti solo sulla pianta di cannabis ma su un gran numero di altre piante terrestri e persino su alcune alghe. Presentano diversi interessi per il coltivatore e il consumatore. Dopo aver visto nel dettaglio la loro struttura e funzioni, svilupperemo i diversi tipi di tricomi e infine come possono aiutare a determinare la finestra di raccolta ottimale

COSA SONO I TRICOMI DELLA CANNABIS, QUALI SONO LE LORO FUNZIONI

Come definito in precedenza, i tricomi sono una parte essenziale della pianta. Contengono tutte le molecole di interesse erboristico, per uso medico, benessere o sociale (ricreativo). Visivamente, assomigliano a piccoli cristalli. I fitocannabinoidi, i terpeni e gli oli essenziali verranno sintetizzati all'interno di queste ghiandole durante la loro maturazione. Questi diversi principi attivi sono responsabili del potenziale medico e psicotropo della pianta di cannabis. Hanno una struttura particolarmente fragile e possono rompersi e staccarsi molto facilmente dal fiore. Pertanto, è necessario limitare l'attrito contro i tricomi sia durante la raccolta che durante il confezionamento per non rischiare l'evaporazione, l'ossidazione o addirittura la decomposizione dei terpeni e dei cannabinoidi. È sui fiori femminili non fecondati, e più precisamente a livello delle brattee (parti floreali a forma di foglia che circondano i fiori e i semi della cannabis femmina), che troviamo la maggiore concentrazione di tricomi rispetto alle piante femminili fecondate, piante maschili o ermafrodite. Utilizzando un microscopio da 40 a 100x, possiamo osservare in dettaglio l'anatomia di un tricoma. È costituito da una testa in resina collegata allo stelo tramite una cosiddetta zona di abscissione. Infine, costituiscono la prima linea di difesa della pianta contro insetti, funghi ed erbivori che saranno disturbati dal gusto e dalla consistenza grassa della pianta ma anche dai capricci del clima (siccità, vento, raggi UV, variazioni di temperatura)

I DIVERSI TIPI DI TRICOMI

Esistono diverse varianti tra i tricomi. Inizialmente, abbiamo potuto osservare le differenze tra le piante di cannabis Indica e Sativa (link articoli differenze Indica e Sativa). Questi ultimi, infatti, presentano ghiandole più fini e allungate. Inoltre, anche il metodo di coltivazione influirà sulla loro dimensione. Dato che le piante coltivate all'aperto necessitano di maggiore protezione, i loro tricomi sono più stressati e saranno quindi più piccoli a fine coltivazione rispetto alle piante coltivate indoor. Infine, sono stati identificati due tipi di tricomi molto diversi presenti sulla stessa pianta. Il primo è il tricoma non ghiandolare, situato principalmente sulla parte superiore e inferiore delle foglie. Assicura il ruolo protettivo sopra descritto. Non contiene fitocannabinoidi né terpeni. Il secondo è, invece, il tricoma ghiandolare, che è quello più interessante per il consumatore. Attraversa tre fasi di crescita:

• Tricoma del bulbo: di diametro compreso tra 15 e 30 micron, è nella prima fase di crescita e non contiene alcun principio attivo
• Tricoma sessile: tra 25 e 100 micron di diametro
• Tricoma con gambo: fino a 500 micron di diametro. Si sviluppano una volta comparsi i primi fiori sulla pianta. È da questa fase che inizierà la sintesi dei fitocannabinoidi e dei terpeni

TRICOMI, INDICATORI DI RACCOLTA

Per determinare con precisione il momento di raccolta ottimale, chiamato "finestra di raccolta", i coltivatori prenderanno in considerazione le caratteristiche genetiche della pianta, in particolare il periodo di fioritura, e osserveranno attentamente l'aspetto visivo dei tricomi. Per valutarne la maturità occorre tenere conto della densità, delle dimensioni e del colore della testa di resina. Innanzitutto, devi attendere che i tricomi ghiandolari abbiano raggiunto lo stadio di tricomi del gambo. Quindi, devi guardare il loro colore:

• Tricoma trasparente: non contiene o contiene pochissimi terpeni. Il THC è già presente in quantità ma c'è ancora pochissimo CBD
• Tricoma lattiginoso: questa è la fase di maturazione mirata. La sintesi dei fitocannabinoidi e dei terpeni è terminata
• Tricoma ambrato: ha un volume ridotto perché è stata superata la fase di maturazione. Il THC ha già iniziato a degradarsi a causa dell'ossidazione

Generalmente, la finestra di raccolta è quindi quella in cui è presente una grande maggioranza di tricomi lattiginosi, alcuni tricomi più trasparenti e fino al 30% di tricomi ambrati. La raccolta troppo presto o troppo tardi modificherà il gusto della pianta ma anche i suoi effetti sul consumatore. A seconda dell'effetto desiderato, i coltivatori preferiranno raccogliere le piante quando i tricomi sono ancora leggermente trasparenti e quindi hanno un forte potenziale psicoattivo (alto rapporto THC/CBD), in particolare per le varietà Indica. Al contrario, raccogliere troppo tardi una pianta con una maggioranza di tricomi ambrati tenderà a produrre un effetto particolarmente sedativo. In questione, la degradazione del THC in CBN (cannabinolo) che sarà già iniziata. Ricordiamo che questo degrado è un fenomeno naturale e inevitabile che viene accelerato dalla luce e dal calore

Per concludere, i tricomi, anche se microscopici, sono molto preziosi, sia per il coltivatore che per il consumatore. Consentiranno di raccogliere la pianta nel momento ottimale per preservare e beneficiare del potenziale medico e psicotropo della cannabis

SPIEGAZIONI SUI TERPENI

UTILE PER CAPIRE DA DOVE PROVENGONO ODORI, SAPORI, GUSTI ED EFFETTI DIVERSI.

Tra i diversi componenti chimici della canapa ce ne sono alcuni meno conosciuti dei cannabinoidi ma altrettanto interessanti: i terpeni. Questi componenti aromatici sono responsabili del sapore e del profumo della canapa. Tuttavia, non sono specifici della canapa; si trovano altrove nel regno vegetale, in particolare nelle piante resinose. Si trova anche in alcuni animali e nell'uomo.

I componenti dei terpeni

I terpeni sono idrocarburi prodotti dal metabolismo delle piante. A differenza dei terpenoidi che vengono modificati mediante ossidazione, i terpeni sono formati esclusivamente da idrogeno e carbonio. A seconda della loro struttura molecolare - in particolare del numero di unità pentacarboniche (C5) - si distinguono in diverse classi (monoterpeni, sesquiterpeni, diterpeni, sesterterpeni, triterpeni, tetraterpeni, politerpeni). Proprio come i cannabinoidi, i terpeni sono prodotti dalle ghiandole resinose della canapa: i tricomi.

Incapaci di muoversi per proteggersi e riprodursi, le piante hanno sviluppato strategie di sopravvivenza basate essenzialmente sulla chimica. I terpeni sono al centro di queste strategie: la loro funzione è quella di respingere i predatori della pianta e di attirare gli insetti impollinatori che ne garantiscono la riproduzione. Per poter crescere senza ostacoli, alcune piante sviluppano terpeni che attirano i predatori dalle piante circostanti. È una vera e propria guerra chimica quella che si combatte contro la natura e i terpeni sono le sue armi. Sono inoltre essenziali per lo sviluppo della pianta, per la produzione di pigmenti, steroli e ormoni oltre che di cannabinoidi.

Terpeni e canapa

I terpeni influenzano il profumo, il sapore e anche il colore della canapa. Ogni ceppo ha un profilo terpenico specifico con diversi rapporti e concentrazioni di terpeni diversi. Le combinazioni possibili sono pressoché infinite. Il profilo terpenico varia anche all'interno della stessa varietà a seconda delle condizioni di crescita (clima, qualità del terreno e del fertilizzante) e del grado di maturazione delle piante al momento del raccolto.

I terpeni contribuiscono all'identità della pianta, non solo in termini di aspetto sensibile ma anche in termini di effetti fisiologici. Sembra che siano in parte responsabili degli effetti caratteristici di ciascun ceppo. Possono infatti influenzare, direttamente o indirettamente, il modo in cui i cannabinoidi si legano ai recettori. Pertanto, due varietà con lo stesso rapporto THC/CBD hanno spesso effetti diversi. Questa sinergia dei diversi componenti chimici della canapa è chiamata “effetto entourage”.

A cosa servono i terpeni ?

I terpeni sono la base dell'aromaterapia, sono i componenti principali degli oli essenziali. Non hanno effetti psicoattivi ma sono comunque biologicamente attivi. Alcuni possono, ad esempio, aiutare a regolare l’umore o il sonno. Altri hanno proprietà antinfiammatorie o analgesiche. Detto questo, la ricerca scientifica sulle proprietà terapeutiche dei terpeni rimane per il momento marginale. Nell'industria, i terpeni vengono utilizzati principalmente per ripristinare il gusto o l'odore della canapa in una varietà di beni di consumo quotidiano: profumi, cosmetici, saponi, candele, dolciumi, bevande al gusto di cannabis, ecc. Tra i terpeni più comuni e ampiamente utilizzati ci sono:

• Mircene : questo è il terpene più comunemente prodotto dalla canapa. In alcune varietà può costituire il 50% del contenuto totale di terpeni. Contribuisce all'effetto sedativo di molte indica. Si trova anche nel luppolo, nell'eucalipto, nel timo selvatico, nella citronella e nel mango. Il suo odore è “terroso” e muschiato con sfumature simili al chiodo di garofano. Ha proprietà analgesiche e antinfiammatorie e massimizza l'assorbimento dei cannabinoidi da parte dell'organismo aumentando i livelli di saturazione dei recettori CB1.
• Pinene : come suggerisce il nome, questo terpene ha un profumo di pino; si trova anche negli aghi di pino. A volte viene usato come antisettico locale o come espettorante. Attraverso reazioni chimiche, può trasformarsi in altri terpeni come il limonene.
• Limonene : presente anche negli agrumi, questo terpene è responsabile del colore del limone e dell'arancia (la differenza di colore è dovuta ad una differenza di concentrazione). Le varietà di canapa che ne contengono molto avranno un odore di limone. Le piante lo usano come insetticida. Negli esseri umani è noto per “mettere di buon umore”.
• Linalolo : presente anche nella lavanda, questo terpene ha proprietà rilassanti e anestetiche ideali per il sonno.
• Il beta-cariofillene : presente anche nel pepe nero o nelle foglie di cannella, questo terpene protegge il rivestimento del tratto digestivo e allevia il dolore neuropatico e cronico.
• L'elenco è ancora lungo, nella pianta di cannabis sono presenti più di 200 terpeni (senza contare le loro numerose variazioni chimiche).